Barfleur
600 habitants, des maisons de granit et un port d’où Guillaume le Conquérant appareilla pour l’Angleterre. Barfleur ne révèle sa beauté qu’au second regard.
Barfleur se trouve à la pointe nord-est du Cotentin et porte le titre de « plus beau village de France » – qu’il doit toutefois partager avec quelques autres. Environ 600 personnes y vivent aujourd’hui : l’ambiance est paisible.
Il n’en fut pas toujours ainsi
En 1066, le duc Guillaume de Normandie appareilla de Barfleur en direction de l’Angleterre pour la conquérir – ce qu’il réussit, entrant dans l’histoire sous le nom de Guillaume le Conquérant. En 1120, la Blanche-Nef s’échoua ici avec ses petits-enfants, héritiers du trône, à bord ; les enfants se noyèrent. Richard Cœur de Lion vint aussi à Barfleur : c’est d’ici qu’il partit pour Londres et son couronnement.
À cette époque, quelque 9 000 personnes vivaient à Barfleur, pour la plupart charpentiers de marine. Un jour, les Anglais estimèrent qu’il fallait détruire Barfleur ; la ville ne retrouva jamais son ampleur ni son importance d’alors.
Artistes et écrivains
Plus tard, artistes et écrivains se retrouvèrent à Barfleur. Paul Signac (1863-1935) y vécut trois ans et y peignit de très beaux tableaux. La maison face à l’église où il habitait porte aujourd’hui une plaque commémorative.
Barfleur est de ces villages qui ne révèlent leur beauté qu’au second regard. Ce sont les détails qui en font le charme : les façades de granit, les ruelles étroites descendant au port, les bateaux de pêche.
L’église Saint-Nicolas
Autre point fort : l’église Saint-Nicolas, au bord de l’eau. L’édifice actuel date des XVIIe au XIXe siècles. Le petit cimetière attenant, face à la mer, compte parmi les lieux les plus émouvants de la presqu’île.
Un circuit balisé traverse le village : le <em>sentier de découverte de Barfleur</em>. Facile à faire avec un chien, laisse recommandée.
